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「自然葬」とは、遺体や遺骨を墓でなく海や山などに還すことで、自然の大きな循環の中に回帰していこうとする葬送の方法をいいます。
狭義では、火葬後の遺骨を海や山に撒く「散骨」と同義ですが、広義では、骨壷を用いず直接土中へ遺骨を埋葬する（または土に返る骨壷を使う）場合も自然へ還ることには違いがないとして、自然葬の範囲に考えられるようになりました。
「自然葬」という言葉は、市民運動団体の「葬送の自由をすすめる会」が1991年2月の発足時に使用して社会的な反響があり、その後、「大辞林」や「広辞苑」などの代表的国語辞典にも収録される一般的な日本語となりました。

「四十九日」とは、意識を持つ生き物が、死の瞬間から次の世界に生まれるまでの間のことをいいます。
仏教用語では、「中陰（ちゅういん）」、「中有（ちゅうう）」といい、この中陰の期間が49日間であるとされることから、「四十九日」と呼ばれています。
四十九日の考えは、古代インドの霊魂観から来ています。 この間には意識だけが存在しているとして「意生（いしょう）身」といい、香を食べ物にしているとして、「食香（じきこう）」とも呼びます。
また、ちょうど四十九日目にあたる日のことを「満中陰（まんちゅういん）」といい、この日の審判によって死者の運命が決まる重要な日とされているため、近親者や友人、知人を呼び、僧侶を招いて法要を行います。
一般に、「四十九日」といった場合は、この満中陰の日に行う法要のことを指すことが多いようです。

「樒」は、日本の山中に自生する常緑樹で、仏事に用いられる植物です。
実に猛毒があるため、かつて土葬だった時代には、動物が近寄って荒らさないようにと墓にも植えられていました。
香りが強いので「香花（こうげ）」とも呼ばれ、昔は死臭を防ぐためにも使われました。
現在でも「供花（きょうか）」として葬儀で用いられるのには、故人に悪霊がよってこないための魔除けの意味があるからといいます。
さらに、樒から抹香が作られることから、樒を供えることが、香を焚くのと同じ意味を持つとも考えられていたようです。

「式辞」とは式の主催者側を代表して述べる挨拶のことです。
社葬のような大きな葬儀では、葬儀委員長が式辞を述べます。
「式辞」と「弔辞」の違いは、弔辞が「友人などが故人への哀悼を語るもの」であるのに対し、式辞は「故人の社会的な業績や生涯に関して述べるもの」であることです。
式辞では、故人の生涯を簡潔に振り返った後、故人の人柄、業績などを紹介し、参列者への感謝の言葉で締めくくるのが一般的です。

「四華花」は、祭壇に供える葬具のひとつで、白い紙に細かく切れ目を入れて細い棒に巻きつけたものです。
悲しみを表すために必要とされ、かつては、葬列の際に親族が持ったり、柩の四隅に置かれたりしました。
四華花は、お釈迦様の入滅を悲しむあまりに周りの木々が白く枯れてしまい、まるで白い鶴が並んでいるように見えたという故事（『涅槃経（ねはんぎょう）』）に由来しています。
昔は、これを立てないと死者が成仏できないといわれるほど重要なものとされ、その数が４本であったことから、「四華」の名がつけられたといいます。
また、神道の「幣束（へいそく）」が紙で作られていることからもわかる通り、これが死者の依り代と考えられていました。
「しかばな」は、「四華花」の他、「四花花」「死花花」「紙華花」「死華花」とも書きます。

「散骨」とは、故人の遺体を火葬して焼骨を粉末状にした後、海、空、山中等にそのまま撒いて葬送することをいいます。
日本での散骨は、「墓地、埋葬等に関する法律」の関係で、長い間違法の可能性があると考えられていましたが、1991年に「墓埋法」の解釈に関して、管轄である厚生省が「墓埋法は遺灰を海や山に撒く葬法は想定しておらず法の対象外である」という旨の見解を発表したことから一気に脚光を浴び、希望する人が増えました。
また、核家族化や少子化による都心部での墓地不足や、お墓の維持、承継が困難になってきていることが散骨を希望する人の増加に拍車をかけています。

「逆さごと」とは、葬儀に関連する物事を、通常とは反対のやり方で執り行うことを指します。
「逆さごと」を行うのは、“死”という異常事態を日常と切り離すためだという説や、あの世はこの世と反対の世界であると考えられいるためなどの説があります。
現在でも残っている「逆さごと」の風習には、屏風の絵柄を天地逆にして枕元に立て掛ける「逆さ屏風」や、湯灌の際のぬるま湯を、水にお湯を注ぐことでつくる「逆さ水」、納棺の際、故人の顔の方に着物の裾がくるように掛ける「逆さ着物」など、さまざまなものがあります。

「榊」は、ツバキ科サカキ属の常緑性小高木で、神棚や祭壇に供えるなど神道の神事に欠かせない植物です。
古来より、植物には神が宿ると考えられ、特に先の尖った植物に神が降りるとされたため、枝先が尖っている榊が、神の依り代となる神事の植物として定着しています。
「榊」という国字も、サカキが神事に多く用いられることから生まれました。